澳大利亚监管机构正在审查一项批准种植和销售转基因紫色番茄的提案，此举或将扩大澳大利亚有限的转基因作物名单。如果成功，这种番茄有望于明年上市，初期计划在昆士兰州东南部的温室中进行种植。这种紫色番茄由英国科学家研发，并由美国诺福克健康农产品公司（Norfolk Healthy Produce）进行商业化生产，其基因工程改造后，含有金鱼草的基因。
这些基因使番茄能够产生花青素，这是一种天然抗氧化剂，也存在于蓝莓、黑莓和茄子皮中。由此产生的色素赋予番茄独特的紫色。诺福克健康农产品公司首席执行官内森·普姆普林博士表示，这种番茄在不改变其基本特性的情况下，提供了增强的营养价值。“它只是番茄，”他说，“特别之处在于它含有与其他紫色水果相同的抗氧化剂。”
该产品背后的研究源自英国约翰·英纳斯中心，由凯西·马丁教授领导。马丁教授是诺福克植物科学公司的联合创始人，也是水果和蔬菜营养成分领域公认的权威。经过18年的研究，她最终研发出了紫色番茄，并因此荣获了享有盛誉的兰克营养奖。该番茄已在美国获得监管部门批准，并已在美国上市两年。
仅在2024年，澳大利亚全国就售出了超过10万盒水果和1.3万包种子。继此成功之后，该公司正瞄准澳大利亚和加拿大等国际市场。在澳大利亚，维多利亚州的农产品营销公司All Aussie Farmers已与诺福克郡合作，在澳大利亚国内分销该水果。董事总经理特拉维斯·墨菲表示，该产品引起了零售商和厨师的浓厚兴趣。在获得监管部门批准后，该产品将在墨尔本率先推出。
澳大利亚对转基因作物监管严格，目前仅批准五种：油菜、棉花、红花、香蕉和鲜花。基因技术监管办公室 (OGTR) 正在评估紫色番茄对人类健康和环境的安全性。作为审查流程的一部分，公众咨询期将于9月启动。此外，澳大利亚新西兰食品标准局 (FSTA ) 将在该产品获准食用前进行安全评估。昆士兰科技大学的 James Dale 教授等专家指出，审批流程非常严格，通常需要大量的文件和试验数据才能确保其安全性和合规性。—— MENA Newswire新闻台